memo
ジョン・フォン・ノイマン本 購入一覧
依子（３）戦闘（１）
祖父が車窓から谷底を見下ろしている。
「おじいちゃんは、"たいさ"、と呼ばれていたの。」
幼い頃の、舌足らずの私の声が響く。
私はベルファウストを出てダブリンに向かう北アイルランド鉄道の電車の中にいる。
大好きな祖父と旅をしている。
２０世紀末に生まれたばかりの鉄道だ。
電車はピカピカのロケットのように線路を滑るように走る。
「この電車は遠い遠い海の向こうのJAPANという国で作られたんだそうだ。」
おじいちゃんが少し微笑みながら言う。
「JAPAN？」
「そうだ。ずっと遠い遠い、ここと同じ島国の・・・」
皺だらけの顔になって、おじいちゃんは嬉しそう。
でも直ぐにその顔が曇った。
また雨が降り始めていた。
それはすぐに車窓をたたく滝のようになるのがわかっていた。
私は祖父の膝に上る。
窓枠に手を添えて立ち上がり、祖父に代わって車窓から谷を見下ろす。
深く刻みこまれた谷底を、溢れた濁流がなおも削り取ってゆく。
ネイ湖に注ぐバン川の支流が、またも恐ろしい形相で氾濫している。
「雨はいつ止むの？」私は祖父に訪ねる。
「フィッツジェラルド大佐」
祖父の返答の代わりに私の頭上から響いた太い声に顔を上げると、大きな外套に顔半分まで覆われた黒い影のような兵隊がこちらを見下ろしていた。
兵士の外套は雨でずぶ濡れで、ヘルメットからはひっきりなしに黒い雨水が垂れている。
「ご同行をお願いします」兵士が言う。
だが、言葉に祖父は顔を上げようともしない。
だた私の肩越しに車窓の下の濁流を睨むように見ている。
「雨はいつ止むの？」
私は少し怖くなって祖父に訪ねる。
「塔が暴走しているのだ。」祖父の声が震えている。
「マギー・フィッツジェラルド中尉」
それは私の名前だ。
顔を上げると殺風景なトラックの荷台が目に入った。
寝ていたのか。
祖父の夢を見た。
荷台は大きく揺れた。
態勢を整えるかのようなふりをして大きく肩を回しながら前方へ顔回すと、助手席のイラン・ラーモン特技兵がこちらを覗き込んでいた。
「フィッツジェラルド中尉、クレメンズ大佐からです。」
彼が差し出す手にスマートホンケースが握られている。
野戦用のそれはゴツゴツと周囲に飛び出たボタンのお陰で大きな昆虫のように見える。
「クレメンズだ。ファイルを送るよ、中尉」
画面がすぐにメールの受信画面に展開した。
ファイルを開くと、不思議な暗闇を背景に、毛に覆われた中に光る２つの物体が現れた。
私はすぐにブレインストームからグレープシティにログインすることにした。
「これは？」と問う。
「なんだと思う？」クレメンツはスマホから音声で答えた。「画像解析によると、野生の鼠だそうだ。」
「鼠？ですか？」
画像を縦に回してみると、そう見えないこともない。
暗闇に光る２つの物体が、鼠の目か？
「特殊戦域のシミュレーションプログラムからのアクセス許可がハックされたらしい。ああーと・・・、対象のコードネームは君の隊の・・００７だな。」
「日本製の１０式戦車の操縦方法を短時間で習得する必要があります。隊員たちにはシミュレーションプログラムの利用許可を・・・」
「鼠と一緒に訓練しているのかね？」
「部屋は清潔に保たれているようでしたね。日本の自衛隊の宿舎ですよ。ウォルドーフ・アストリアホテルのシャワールーム並みです。」
「このファイルに外部からアクセスした者がいるのだ。」やけに真面目なクレメンツ。笑わないでそう答えた。
「は？隊員の頭の中にですか？」
「アクセス経路は調査中だ。やっかいな問題だ。鼠というのが気に入らん。」
スマホは突然プツリと切れた。
荷台がまた一回大きく揺れた。
今度は地鳴りのようだ。
運転席を覗くと、運転手の肩越しに鉛色の空と富士の裾野が見えた。
鼠というのが気に入らん。
あれは彼流のジョークのつもりだったのだろうか。
「大富豪の鼠」という名のテロリストがそれほど気になっているのか。
「それにしても」とマギーはつい声に出した。
００７か。またヨリコなのか。
グレープシティにはヨリコがポッドで降下中に受けた傷の記録が残っている。
ヨリコが寝る前に残した記録も。
水晶の塔。
知恵の木。
葡萄の黄泉。
大富豪の鼠。
栗本重工業。
ねじ巻依子。
依子（１）大富豪の鼠（２）
依子は震えながら、布団の脇に置かれた白い箱に手を伸ばした。
ーーーーーーーーーー
窓が開いている？
いつの間に。
冷え切った夜の空気が部屋の中を動き回っているのがわかる。
明日の洋服はまだ洗濯籠の中のはずだったし、後は従妹の幸恵から借りた寝間着替わりの浴衣しかない。
依子は震えながら、布団の脇に置かれた白い箱に手を伸ばした。
「これね。「女忍者」の衣装なのよ。いや「九ノ一（くのいち）」と言うべきか。」説明していた幸恵の言葉が耳の奥に蘇った。
忍者の衣装・・・
窓のカーテン越しに差し込む街灯からの灯りを頼りに箱を開けると、折りたためられた臙脂色の着物の表面が見えた。
片手でそれをつかんで布団の中に引っ張り込み、両足をバタバタと使って広げる。
その時、カタン、と板が軋むような音がした。
天井だろうか。
ツナギのような構造の臙脂色の服に布団の中で足を通しながら依子は広い天井に目を這わせた。
将棋盤のように並んだ升目を順に走査すると、奥の右端のひと升が黒く欠けているのが見えた。
穴？
チチチ・・・
と、今度は背後から舌打ちのような声を聞いたような気がして慌てて振り返ると、自分の寝顔を覗き込むように据えられた箪笥の上に、何か周囲の闇よりも一段と黒い塊が見えた。
何かいる？
その箪笥の上には、浮世絵が描かれたカレンダーが張り付けられている。
今、その黒い塊は、そのカレンダーの前でうずくまっているようだ。
カレンダーを見上げて、首を傾げているように見える・・・
やがて黒い塊がこちらを振り返った。
暗闇の中でもその小さい眼球が白く光っているのが分かった。
チチチ・・・
あの鼠だ。
「水晶の塔」の中で会った。
依子は服に腕を通しながら、そおっと後退った。
依子の身に着けた衣装は両手両足を通すと後は前面の長いファスナーを上げるだけだった。合理的な構造で助かった。
そっとファスナーを首元まで引き上げると、首の後ろにケープ付きの頭巾のようなものまで付いている。
頭巾も後ろ手にたぐり寄せて頭から被った。
外敵から身を守るように、自分の身体を全て覆ってしまいたかった。
箪笥の上から、鼠の黒い塊の目が２つ光っていた。
依子を見ていた。
こちらのほうが鼠みたいだ。不思議と冷静にそんなことを思いながら依子は鼠と目を合わせながら後退を続けた。目の前の獣からこうして身を隠そうとしているのだから。
その時に、突然、チクり、と手のひらに痛みが走った。
痛みの感じた右手を前にかざして、視界の隅に見るとその手のひらにうっすらと黒い線が引かれているように見えた。
今朝、あの鼠のいる箪笥のペン先で傷つけた跡だった。
傷口が開いた？
「まるで、新しい皮膚が傷を覆っているように見えるのです。本当にお嬢さんの傷は今朝つけたものなのですか？」
それが傷口を診た若先生の言葉だった。
そうだ、私はあわててペンを握り、メモを取ろうとして・・・・
あわてていて・・・
メモは・・・・
「水晶塔を見つけ出し、知恵の水を飲みなさい。葡萄の黄泉を封印するのです。」
ぶううん、と妙な金属の震えるような音がして頭巾が頭に密着するのを感じた。
何が起こったのか、頭に手を添えようとすると、今度はその手首の袖口も振るえるように依子の手首を絞めた。
やがて、シューッツ、と服全体が蒸気で膨れ上がるように一度呼吸すると、再度、依子を柔らかく包みこんだ。
「グレープシティへようこそ」依子の頭の中で声がした。
後頭部の1点から熱い波動が広がり始め、今や頭部全域に広がっていた。
「特殊戦域のシシシシミュレーションプログラムから、特別ににににアクセス許可が再発行されされます」
依子は立ち上がった。
体が軽い。
「どうやら、今は、僕たちが会う1年前らしい。」
もう一度、カレンダーを振り返りながら、鼠がそう言った。
依子（１）大富豪の鼠（１）
依子はまた暗闇の中で目を開いてしまった。何度目だろう。どうしても眠れない。
枕元の目覚まし時計の蛍光で塗られた針はもう２時を回っていた。
明日にはこの幸恵の家を立ち、母の待つ立川の実家に帰る予定だった。東京行の特急は、甲府駅を昼過ぎに立つ予定ではあったが、最後の日ぐらい朝から叔母の家事を手伝うつもりだった。
早く寝なければ、と何度目かの寝返りをうつと、ふと布団の脇に置かれた白い箱が目に入った。
「これね。「女忍者」の衣装なのよ。いや「九ノ一（くのいち）」と言うべきか。」
箱の中には幸恵の友人が「のど自慢」特別健闘賞で獲得した景品が入っていた。真っ赤な忍者の衣装だ。
結局、その「景品」の処分に困った男の子の友人は、夜祭りで会った幸恵に押し付け、幸恵は何となく依子に渡し、抱えて運んできた依子がそのまま無意識に自分の部屋へ持ち込んだのだった。
衣装はお祭りの「のど自慢」会場で宣伝していた新作映画で、その主人公の女優が着ているものらしい。映画の題名はすっかり忘れてしまった。
そんなことより、あの「水晶の塔」の中での出来事のせいで、一刻も早くその場から逃げ出したかった。
あの感触。まだ手に残っている。
つい、また布団から両手を出して顔の前に広げて見てしまう。
二階の寝室の窓から差し込む街灯の灯りが、部屋の天井に斑の模様を描いていたが、それを覆う依子自身の両手の向こう側にまざまざと塔の回廊が再現された。
あの拳銃。本物だった。コルト・ガバメント、1911年モデル。「Colt Government 1911A Model」
両手でグリップを強く握ると、オートマチック特有の安全装置が外れ、依子の手の中を跳ねた。
『やめろ。本物だぞ。』男の声が震えながら繰り返す。
ビッ！ビッ！ビッ！、と依子の耳に、突然、不快なブザー音が響いた。
依子は思わず、片手を拳銃から離し、耳を押えた。
『停止せよ。これは警告である』
"グレープシティ専用中継端局 衛星搭載型アナライザ 型名ＴＥ４００Ｂ"と、あの声は名乗っていた。
『その男は、明らかに民間人である』
避けたテントのメッシュの窓から、再び、強い夜風が依子を正面から吹き抜けた。
風が吹きつけるテントの裂け目の向こう側に、三角形に切り取られた星空が見えた。
『あなたの行動は、軍規を違反した疑いがあります。グレープシティより強制的にログアウトされます。』
私は何をしていたのだろう。目の前で怯えている男。その男に拳銃を突きつけている自分。依子はその状況を反芻した。
あの時、背後から、今度は、カタカタと音がした。振り返ると、例の大きな鼠がいた。大きな目をクリクリとさせながら、キーキーと鳴いていた。依子に向かって何かを訴えかけているかのようだった。
「私に話しかけようとしているのだろうか。」
今度は、館内の席の下でうずくまっていた大きな鼠の姿を思い描いた。鼠の黒い塊の目が２つ光っていた。依子を見ていた。
「依子、僕が分かるか？」その時は鼠はそう聞いた。「高間くん」と、私は鼠をそう呼んだ気がする。
「高間君、ここはどこ？」と、依子は呟いた。
「しーっ、静かに。さぁ、脱出しよう、さあ」鼠の声は依子の頭の中に直接響いた。
「ここは、２つ目の映画だ。依子、覚えているか？ 「ねじ巻依子」が人間に戻って、やってきた「最初の町」だ。」あの鼠は確かにそう言っていた。
その時、ガタン！と入り口の障子戸が風で揺れた。夢の中から突然引き戻されたように感じて、依子はびっくりして半身を起こしてしまった。
部屋の窓がわずかに開いていた。
そこから冷たい夜風が吹き込み、部屋を一周して依子を囲んだ。
依子は震えながら、布団の脇に置かれた白い箱に手を伸ばした。
依子（２）脱出（2）
そんなふうに柏木和美の言葉を頭の中で反芻しながら、
頭に被せられた超伝導量子干渉計の感触は依子がかつて「塔」の中で被った「ブレインストーム端末」を嫌でも思い出させた。
その装置は、確か英樹がそう名付けた。ＳＦ映画に出てきた小道具の名前のはずだった。
「被った者の記憶を他人に伝達するヘルメット型マシンだ。」映画を観ていなかった依子に説明したのは、さて英樹のほうだったか、真一のほうだったのか。
（あの二人はいつも同じ映画を観ていた。いったい「伝達」する必要なんてあったのかしら・・・？）
彼らが「塔」の使い方を知ってから、自分たちの映画の構想をブレインストーム端末で「共有」することを試すようになるまで、ほんのわずかな時間しかかからなかった。
「過去の自分と干渉して重なり合うこと。」
その結果がどうあれ、もし自在にそれが出来るのであれば試して見ることに問題はないように思われた。
依子が静かに瞼を閉じようとした時、部屋に微かな電子音が響いた。
ドアの呼び出しチャイム音のようだった。
背中を向けていた柏木和美が、椅子から立ち上がる姿が見えた。
依子（２）脱出（１）
目白依子が目を覚ますとまず珈琲の匂いがした。
コトコトとお湯が沸いている音もする。
女性の鼻歌を聞いたような気がして頭を上にあげると自分の頭を囲っている超伝導量子干渉計の縁から、たくさんのケーブルが蜘蛛の巣を頭から被ったように
伸びているのが見えた。
部屋の隅に、パソコンの液晶画面に覗き込んでいる柏木和美の小さな背中が見えて、少しづつ記憶が蘇ってきた。
代わりに、旅先で見た夢の跡のように、妙に現実感のある感触が徐々に自分の肌から抜けていくのを感じた。
あれは夢だったのか。
自分は高間真一と出会った頃の過去の自分の中にいて、そうと思えば彼らに自分のことを伝えることもできた。
あれが本当の過去だったなら、現在までの全てを塗り替える事も出来たのだろうか。それとも、そこから先は現在とは別の世界が枝分かれしていくだけで、結局、現在の自分はここに戻ってくるしかなかったのか。
いずれにしても、ぐっすり眠ることも、自分自身と干渉したような経験も、依子には初めてだった。
「あなたの千里眼の能力は、あなた自身にはどうにも出来ない世界で、あなた自身に起きていることの反映なのかもしれない。」
依子を迎え入れた部屋で、巨大な金属製の筒を依子の頭に被せながら、柏木和美は、そう言ったのだった。
彼女の細い腕でも、装置の巨大な端末は自在に操作できるようだった。
「これは仮説にすぎないのだけれど｣と柏木和美は続けた。
「"森の者たち"はとても対称性の強い世界から来た。そこは時間も可逆で巻き戻すことも飛び越えることもできる。エントロピーという概念がない。永遠もなければ始まりもない。」
「彼らの装置は全てをスキャンして記録することが出来る。彼らの世界の森羅万象を。真空のない世界の素粒子のように。スキャンした結果を寸分違わずに再生することが出来る」
「あの塔は、その機能を携えたまま、この世界の過去か未来のある時点でこちらの世界と干渉してしまったのだ、と思っいる。
でも彼らとこの世界を隔てる最もやっかいな問題は、物理的な現象でなくて、精神的な構造のものだったと言える。」
まるで自分に言い聞かせるように、彼女はしゃべり続けていた。
「彼らは"フィクション"というものを理解することが出来ない。あなたたちが彼らの記録装置にプログラムしてしまった物語を、あの塔はこの世界に再生しようとしているの。」
装置を依子の頭に装着し終えると、彼女の顔を覗き込んだ。
「あなたは目白依子でいることも出来る。もちろん。その自意識が失われることはないでしょう。
でも同時に、あなたが映画で演じたように・・・あなたは、と言うか・・・「あなた達」は・・・森の者の目を持つもの「ねじ巻依子」なのよ。」
塔に入る（覚書）
甲府市内のカメラ屋で現像から上がってきたフィルムを受け取った。
そしてそのまま甲府駅にジープで乗り付けると、駅間のデパートの前に依子がいた。
依子は駅前のロータリーで片手を上げて合図を送ってきた。
朝の１０時をまわったばかりだったが夏の日差しだ。また暑い一日になりそうだったけれど、電話で話した通り、依子は長袖のシャツにジーンズだった。
「英樹くんは？」ジープに乗り込みながら依子が訪ねた。
「勝沼の駅で待ってる。」僕は直ぐに車を出すと中央線沿いの国道を周りバイパスへ向かった。
「編集のほうはどう？どんな感じ？」
依子は助手席から僕を覗きこんだ。そう言えば助手席に女の子を乗せるのはこれが初めてだった、と僕はその時になって気づいた。
「まぁ、なるようになるさ。」
依子は話をはぐらかされたので、ふぅん、と少し気分を害したように前を向いた。
だがフルオープンで走るジープの爽快感に負けて直ぐに相好を崩した。
「今日もいい天気になるね。なんだか西部劇の空みたい。」
全くその通りで、空は良く晴れて雲ひとつなかった。車は笛吹川を渡り支流を日川の沿って登る。
勝沼駅で英樹を見つけると、彼は大きなバッグを持て来ていた。
「それは？」
「例の実験用のヘルメットさ。大人用のやつ。とりあえず持って来た。」
「大丈夫なのか？」
「だれが気にするもんか。爺さんも東京だしね。丁度、２つあるんだ。立体映像を試してみるのも悪くない。映写機は現地のやつが動けばいいんだが」
英樹は後部座席にバックを放り込むと、ポケットから折りたたんだ地図を差し出した。「ここだ。」
「３年後にはゴルフコースにするらしい。開発工事がら来年から始まる」
山道を走る。勝沼からトンネルを抜けて塩山に入る。山道を走る。
勝沼から日川渓谷へ。途中にレストラン。日川ダム。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
日川ダムからは徒歩で行くしかなった。そんなところにもまだ田んぼが作られているのは不思議だった。
トンネルを越えると、塩山方向に下る緩やかな山道となる。谷が見えてくると、そこに「それ」があった。
「塔」は巨大なサイロのように谷底に立っていた。
周辺は「塔」を中心に円を描くように整地されていた。
上から見るとまるで 石庭に浮かぶ社のようにも見えた。それでどこか宗教的な雰囲気がした。
「ずいぶんしっかりした作りだ。祭で使う神輿の倉庫か何かじゃないか。」と英樹は言った。
「あれだわ。間違いない.」と依子は言った。「でももっと高い塔だった気がする。」
